Café especial é um termo usado para descrever o café de alta qualidade que foi cuidadosamente obtido, torrado e preparado. O café especial pode ser definido como qualquer um dos seguintes: * Origem única (o que significa que vem de uma fazenda ou região específica) * Microlote (o que significa que vem de um pequeno grupo de agricultores que trabalharam juntos para produzir um lote específico) * Estate (ou seja, é cultivado na mesma fazenda onde foi torrado) Classificação de cafés especiais Para entender como funciona a classificação de cafés especiais, primeiro você precisa conhecer os diferentes sistemas de classificação. Existem três tipos principais: * Pontuação da xícara(cup) - Este é o sistema mais utilizado por torrefadores e compradores em todo o mundo. É baseado em uma escala de 0 a 100, sendo acima de 80 pontos considerado uma xícara de café excepcional. A pontuação é determinada por painéis de degustação que avaliam cada amostra com base em seu aroma, equilíbrio acidez/sabor e corpo (sensação na boca). * Análise volumétrica - Este método usa um refratômetro para medir a quantidade de luz que passa pelas amostras de café moído quando são despejadas na água em temperatura ambiente (ou quente). Uma leitura mais alta indica mais sólidos solúveis em sua bebida - e, portanto, maior qualidade!
Quem faz essas avaliações são os Q-grader, profissionais especializados em avaliar os cafés, após essa avaliação é emitido um laudo que comprova as qualidades e defeitos desse café. Caso você tenha duvida da procedência do café, se ele realmente é um café especial exija o laudo assinado por um Q-grader.